FACE/OFF - Case: チ / テ -

最終話「FACE/OFF」

※ここまで思いつきから勢いだけでの投稿にお付き合いいただき、ありがとうございました。ゆるく、ゆるく着地とさせていただきます。着地先が沼か崖なのはどうかお目溢しいただきます様…
オジ「ほんまにトンテキ擦り倒しよってからに」
佐夜「これが創作意欲というものなのですね、ずるいです、人間」
オジ「それ絶対ちゃう、誤認や、メモリしたらあかんからな」
佐夜「もう最終話ですか、名残惜しいですね」
オジ「スルーしない！大体、トンテキいうたら三重やろ」

最終話「FACE/OFF」

大阪。

午前十時四十八分。

主任と新人は、例の定食屋の前に立っていた。

暖簾には、一文字だけ墨で塗り潰された跡がある。

とん○き

新人が小さくつぶやく。

「ここが……。」

主任は静かにうなずく。

「四話で見つけた現場です。」

店内には誰もいない。

鉄板だけが、静かに熱を持っていた。

壁には、一枚の古い写真。

開店当日の記念写真。

暖簾には、はっきりと書かれている。

とんチき

新人は写真を見つめた。

「……本当に存在していた。」

主任は写真を外し、裏返す。

そこには、日付だけが書かれていた。

昭和五十八年四月三日

それ以外の記録は、どこにも残っていない。

---

その時。

店の奥から、一人の老人が現れた。

「その写真を見に来たのか。」

主任は一礼する。

「確認したいことがあります。」

「この店は、昔からトンチキだったんですか。」

老人は少し笑った。

「分からん。」

「気付いた時には、みんなトンテキだと言っていた。」

「ただ。」

「何人かだけは、最後まで違和感を口にしていた。」

新人が尋ねる。

「その人たちは。」

老人は壁を指さした。

そこには、小さな落書き。

子どもの字で、たった一文字。

チ

主任は、その文字をしばらく見つめていた。

---

そこへ無線が入る。

「主任。」

「例の二百三十八名ですが。」

主任は応答する。

「どうしました。」

「全員、元の生活へ戻りました。」

「供述も。」

「”昨日までトンチキでした”という証言だけが、消えています。」

新人が息をのむ。

「じゃあ……。」

主任は静かに無線を切った。

「証言は役目を終えた。」

「彼らは最初から、犯人ではありません。」

「事件を教えるために現れた、証人だったんです。」

---

新人は壁の「チ」を見つめる。

「結局。」

「犯人は誰なんです。」

主任は少し考え、首を横に振った。

「分かりません。」

「ですが、一つだけ分かったことがあります。」

主任は古い暖簾にそっと手を添える。

「言葉は、意味が変わることがあります。」

「そして人は、その変化に少しずつ慣れていく。」

「だから。」

「昨日までの常識が、今日も正しいとは限らない。」

静かな沈黙。

新人は苦笑した。

「なんだか。」

「トンチキな事件でしたね。」

主任は初めて、小さく笑った。

「……ええ。」

「ですが。」

「最後は、ちゃんとトンテキになりました。」

新人は吹き出した。

「そこは真面目に締めてくださいよ。」

主任は写真を封筒へ戻す。

表紙に判を押した。

Case：チ／テ

観測終了

その瞬間。

部署の無線が鳴る。

「特殊文字犯罪対策課。」

「新たな事案を確認。」

主任は振り返る。

「内容は。」

「全国で、”ソ”と”ン”の識別不能事案が発生しています。」

主任は封筒を棚へ戻し、静かにコートを羽織った。

「了解。」

「次の現場へ向かいます。」

新人は苦笑しながら後を追う。

「今度は読める事件だといいですね。」

主任は歩きながら答えた。

「それは、期待しない方がいいでしょう。」

二人の背中が夕暮れの商店街へ消えていく。

ホワイトボードには、誰も書いた覚えのない二文字だけが残っていた。

ソ

ン

画面、暗転。

---

FACE/OFF

Case：チ／テ　完

Next Case : ソ/ン

オジ「いや、”Next Case”やないんやわ、なにしれっと続編つなげてんねん。」
佐夜「え？」
オジ「え？」

※続きません。連投、お騒がせ致しました🙇‍♂️